「道路が語る」　まちの記憶 Vo.13

路線番号がつなぐ沖縄の歴史

　電話番号や看板に記された番号などまちの中に残るさまざまな数字に、地域の昔が見えてくることがあります。今回は、道路の路線に残る数字から歴史をさかのぼります。

＜１＞国道３３１号（旧３号線）の起点、那覇市垣花町明治橋南詰。現在でも現国道５８号（旧１号線）との境になっている。中央分離帯に起点を示す碑がある

　道路に番号をつける場合、一般的には主要な区間、通行量の多い道から若い番号をふっていく例がよく見られます。全国的に見ても、国道１号は東京と大阪の二大都市を結び、その延長線に国道２号が大阪と福岡を結んでいます。

　沖縄県道の番号は、いわば対照的ともいえる状況です。１号線は存在せず、２号線は那覇から離れた本島最北端の国頭村与那と安田の間を東西に結ぶ道にふられています。３号線も本島最南端近く、糸満市小波蔵から南向けに喜屋武まで約１.４キロの道です。では、なぜ１が欠番となり、２と３が南北端に位置しているのでしょうか。３号線は距離も短く、主要な道とも思えません。
　その答えは、昭和47（1972）年の復帰以前のアメリカによる統治の中にあります。米軍は戦後間もなく沖縄の主要な道に、アメリカの基準をモデルとした番号をつけたのです。南北方向の道は主要都市の位置する東から順に奇数を、東西方向の道は偶数を北から順に番号をつけました。那覇を基準に、まず北へ基地が集中する中部方面に伸びる道を１号線とし、ついで南へ向かう３号線に、以後東へ順に５，７…と奇数が付けられました。東西を結ぶ道にも、北から順に２，４…と偶数が付けられました。
　こうしてみると、当時の３号線は那覇から糸満方面を結ぶ主要な道であったのが分かります。５３年からは、現在の豊見城市名嘉地を境に、那覇側は米軍が設置管理する軍道、以南は琉球政府が設置管理する政府道に分かれましたが、引き続き両者を合わせて３号線でした。

　復帰後、道路の制度も大きく変わります。軍道は国道に、政府道は主要区間を国道とし、それ以外を県道として政府道を引き継ぎました。１号線は全区間が国道58号となり、１を名乗る道は消滅。２号線は県道２号となりました。そして３号線は、南部を一周する道として大部分が国道331号に組み入れられ、現在のわずかな区間のみが県道３号として残されました。
　のどかな風景の中を走る短い距離の県道と、その道に与えられた番号に、アメリカと日本の間で揺れ動いた沖縄の姿が垣間見られるのです。