「三土堤バス停が語る」　まちの記憶 Vo.23

山原３地域の分岐点に由来

今回は、名護市中山にある「三土堤（みつどて）」バス停を取り上げます。名護の市街地を抜けて、本部や今帰仁へ続く山道の峠となり、少し平たんで開けた雰囲気の場所にあります。

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名護市から本部町方面に見た「三土堤」バス停付近。現在も名護市、本部町、今帰仁村の境界であり、またそれぞれの市町村を結ぶ道の分岐点となっている。行き交う車も多い

三土堤というバス停名は、地名や施設名から採られた名称とは違い、何かいわれがありそうな名前です。しかし、地図に三土堤という地名は見つかりません。またそれを名乗る場所も見当たりません。
　名護市史（本編9）を紐解くと、「ミチドゥティ」に関する記述を見つけました。そこで1923（大正12）年に発行された地形図を読むと「三ッ堤」という地名が記されていました。
　昔から、この付近は名護、本部、今帰仁の境界でした。現在もそのまま市町村の境となっています。この3者の接点には境を示す土手が築かれ、「ミチドゥティ（三つ土手）」と呼んでいました。表記は異なりますが、バス停名となっている三土堤は、このミチドゥティに由来すると思われます。

●三土堤バス停周辺の地図

1923年に発行された、日本陸軍陸地測量部発行の5万分の1地形図「名護」より抜粋。「三ッ堤」という地名が記され（赤線円内）、また道が分岐しているのが読み取れる/写真右

　先に挙げた1923年の地図を見ると、今と同じように、名護から伊豆味、本部を結ぶ道から、今帰仁への道が分岐していたことが読み取れます。この頃、北部では名護を中心に、これまでの荷車がやっと通る狭い道を、馬車や自動車が通行可能とする新しい規格の道を整備する事業が行われていました。新たな道ができると、分岐点である場所がミチドゥティと呼ばれるようになりました。
　新たな道ができて人々の往来が増えると、分岐点の周辺に、何軒かの商店が並びました。送られて来た郵便を、本部と今帰仁向けに分配する地点でもありました。山道を歩いてきた人にとっては、山の中にあって少し開けたにぎわいを感じる場所であったことでしょう。
　今となっては、旧ミチドゥティと呼ばれた境界を訪ねても、築かれた土手の痕跡はまったく分かりません。分岐点であった新ミチドゥティも、大正期に整備された道の面影は、その後の道路拡張や付け替えによって失われてしまいました。交差点名も現在では「中山」と変わっています。
　それでも、現在もこの場所は3市町村の境であり、多くの車が行き交い、沿道には商店や食堂、観光施設が並んでいます。道や建物は変わりましたが、道が分かれ、人々が店に立ち寄るこの場所の役割は、なんら変わっていないように思えます。そしてその傍らに、かつての地名を伝えるバス停がたたずんでいるのです。